Cada 17 de agosto se conmemora el Día Internacional del Peatón, instaurado por la Organización Mundial de la Salud (OMS) con el propósito de reconocer los derechos de quienes se desplazan a pie y, al mismo tiempo, llamar la atención sobre su vulnerabilidad en las vías públicas.
La fecha recuerda el primer accidente de tránsito documentado en la historia, ocurrido en Londres en 1897, cuando Bridget Driscoll, una mujer de 44 años, falleció tras ser atropellada por un vehículo motorizado. Más de un siglo después, el peatón sigue siendo el usuario más frágil del sistema vial, especialmente en países en vías de desarrollo como la República Dominicana.
El peatón en la República Dominicana
Según el Observatorio Permanente de Seguridad Vial (OPSEVI), los peatones constituyen uno de los grupos más afectados por la siniestralidad vial en el país. Las cifras revelan que entre el 20% y el 30% de las muertes en las vías corresponden a personas que caminaban, lo que coloca al país en una situación de alto riesgo en comparación con otras naciones de la región.
La problemática se agrava en zonas urbanas como el Gran Santo Domingo y Santiago, donde el crecimiento acelerado del parque vehicular ha superado la capacidad de las aceras, pasos peatonales y semáforos para garantizar una movilidad segura. En muchos sectores, las aceras están ocupadas por vehículos, vendedores o construcciones, obligando a los peatones a transitar por la calzada y exponiéndose a accidentes.
Derechos y responsabilidades del peatón
El peatón tiene derecho a:
- Transitar en espacios seguros y accesibles como aceras y pasos de cebra.
- Cruzar calles y avenidas en lugares señalizados sin ser obstaculizado.
- Contar con una infraestructura inclusiva que considere a personas con discapacidad, adultos mayores y niños.
- Ser protegido por las autoridades mediante la aplicación de la Ley 63-17 de Movilidad, Transporte Terrestre, Tránsito y Seguridad Vial.
No obstante, estos derechos deben complementarse con la responsabilidad individual:
- Respetar los semáforos peatonales.
- Usar los pasos señalizados en vez de cruzar de manera improvisada.
- Evitar distracciones como el uso del celular al caminar.
Peatón y movilidad sostenible
Caminar no solo es una necesidad básica, sino también una forma de movilidad sostenible. Al fomentar el desplazamiento a pie y garantizar espacios seguros, se reduce la dependencia del vehículo privado, se mejora la salud de la población y se contribuye a la disminución de emisiones contaminantes.
En ciudades modernas, el peatón ocupa un lugar central en el diseño urbano. La República Dominicana tiene ante sí el reto de avanzar hacia este modelo, priorizando la seguridad de las personas sobre la velocidad de los vehículos.
Un compromiso con la vida
El Día Internacional del Peatón es un recordatorio de que cada vida cuenta. En la República Dominicana, fortalecer la seguridad de los peatones debe ser una prioridad en las políticas públicas, la planificación urbana y la cultura vial.
Las autoridades tienen el deber de mejorar la infraestructura y aplicar la normativa, mientras que la ciudadanía debe asumir la responsabilidad de convivir con respeto en las vías.
En Pauta Vial reafirmamos nuestro compromiso con la promoción de una movilidad más humana y segura, donde el peatón sea reconocido como el verdadero protagonista de la ciudad.
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